社会网络与社会资本、社会分层与流动研究专家。1980-1986年就读于南开大学，分别于1984年和1987年获学士和硕士学位。2000-—2003年，就读于香港中文大学，2004年获博士学位。1986-1999年在天津社会科学院社会学研究所从事研究工作，历任助理研究员和副研究员。1999-2004年担任南开大学法政学院社会学系副教授。1994年、1998年分别在加利福尼亚大学尔湾分校社会生态学院从事研究工作。2004年以后任7026威尼斯官网文学院、社会学院教授、文学院副院长、社会学院创院院长（2011-2021）。两次获得教育部高等学校科学研究优秀成果三等奖，三次获得省级哲学社会科学优秀成果一等奖。2012年入选教育部长江学者特聘教授、2015年入选国家万人计划哲学社会科学领军人才。

兼任《都市社会工作》主编、第八届国务院学位委员会社会学学科评议组成员、教育部高等学校社会学类专业教学指导委员会副主任委员、中国社会学会副会长、（中国）社会变迁研究会副理事长、中国社会学会社会网络专业委员会理事长、中国社会学会社会分层与流动专业委员会副理事长。曾任国务院全国社会工作专业硕士教学指导委员会委员。

在社会网络与社会资本领域，是国内最早将国际前沿的社会网络分析的理论和研究方法，引介到大陆学界，并开展本土化社会网络与社会资本实证研究的学者之一,倡导将社会网络分析与阶级阶层分析结合起来分析转型时期的中国社会结构变迁，发现了个人的阶层地位对其网络特征的影响造成了以社会网规模、网络密度、同质性、异质性和关系构成模式等为标志的社会资本的不平等分布，用大规模随机抽样的数据对费孝通先生的“差序格局”理论进行了实证检验；在社会分层与社会流动领域，提出了城市新移民的社会认同由群体认同、文化认同、地域认同、职业认同、地位认同构成。根据中国社会成员的职业、权力和收入状况，分成社会上层、社会中层和社会基层三大阶层和八大地位群体。